Dal Tamigi a Pietraperciata fino al blog

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Quando quindici anni fa decisi di trasferirmi in Sicilia nella proprietà di Pietraperciata a Taormina, idea che già cullavo da anni, si impose una piccola rivoluzione culturale e tecnologica .

L’idea, condivisa anche da mia moglie Alessandra,  era quella di vivere in campagna, lontano dal caos cittadino, ma nello stesso tempo cercando di non tagliare completamente i ponti con il resto del mondo.

Avendo in mente di ristrutturare i casali aziendali e di creare delle casevacanza da affittare si pose anche il problema della futura attività aziendale da strutturare su Internet .

Il mondo di Internet,  mi era allora abbastanza sconosciuto e del computer avevo pochissima esperienza avendo fino ad allora considerato il computer un’ingombrante calcolatrice , una strumento da ragionieri.

Ma le cose cambiarono rapidamente, le ristrutturazioni andavano avanti ed era indispensabile mettere l’azienda in rete per poter attirare ospiti da tutto il mondo e non dover dipendere esclusivamente da agenzie o tour operators.

Ma non vi furono solo motivazioni commerciali : la possibilità di avere  contatti, notizie ed informazioni in tempo reale era un’esigenza irresistibile e mi dava un grande senso di libertà; libertà di poter vivere dove volevo e di poter lavorare ed interagire anche dalla torretta della mia casa o dal roseto.

Un concetto questo della “virtualità dell’azione” già descritto da Xavier de Maistre nel suo “Voyage autour de ma chambre” e molto più recentemente da Annalisa Moncada nel suo “L’anno venturo al di là del mare” dove si narra di un Principe siciliano (casuale) che nel settecento, a causa di un incauto voto dal quale non gli era consentito tornare indietro, intraprese un pericoloso viaggio in Terrasanta. Il lungo ed avventuroso peregrinare per mare è però condotto solamente nei meandri inestricabili dell’immaginario e della fantasia tra le numerose stanze del proprio palazzo…

Questi nuovi “aneliti” di indipendenza mi stimolarono a comprare un computer  ed iniziai , non senza difficoltà,  ad impratichirmi con le emails e con i primi siti fino a diventare un internauta a tutti gli effetti.

E adesso nasce anche il blog.

Collezione di piatti in maiolica fine Italia nell’800

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L’idea di questa collezione mi è venuta circa quindici anni fa quando un carissimo amico in visita da noi in Sicilia mi regalò un piatto di maiolica fine raffigurante una veduta della Sicilia.

Veramente la prima idea fu quella di collezionare piatti in maiolica fine raffiguranti la Sicilia ma presto mi resi conto che la cosa era molto complicata perché di piatti raffiguranti soggetti siciliani non è che ce ne fossero poi tanti in giro per l’Europa.

A poco a poco invece notai che il soggetto ideale della collezione sarebbe potuto essere la storia e le immagini dell’Italia. Naturalmente parliamo dell’ottocento, dai primissimi del secolo al 1880 circa.

Oggi la collezione, che è probabilmente una delle più importanti del suo genere, consta di circa duecentocinquanta piatti, tutti appesi nella stanza da pranzo della mia casa nella proprietà di Taormina.

L’idea di decorare un piatto con un paesaggio o con l’immagine di un monumento non era certamente nuova a cavallo tra il Settecento e l’Ottocento: basti pensare alle splendide vedute che decorano servizi di porcellana della manifattura di Sèvres o della Real Fabbrica di Napoli. Ma si tratta in questi casi di piatti di finissima porcellana sui quali un artista esegue una miniatura, sovente di eccezionale livello. Si tratta di pezzi unici, costosissimi già all’epoca della fabbricazione, destinati alle corti o all’aristocrazia.

Parallelamente a tale tipo di produzione, a partire dalla fine del Settecento si diffonde in Europa la maiolica fine (faience fine) detta in francese anche “terre de pipe”, che imita i prodotti inglesi. Infatti, in Gran Bretagna, questo tipo di maiolica era stato inventato nel 1740 ed esportato soprattutto in Francia. E proprio in Francia, soprattutto per opporsi alla massiccia importazione di prodotti inglesi, assistiamo, all’inizio dell’Ottocento , alla nascita di manifatture quali Creil, Choisy-Le-Roi e Montereau, nelle quali si fabbricano in gran numero pezzi “façon anglaise”. Trattandosi di una produzione industriale , destinata ad un vasto pubblico formato soprattutto dai ceti borghesi emergenti e ricchi, è allora nel contempo inventato un metodo di decorazione che non consiste più nell’esecuzione di una miniatura su porcellana, bensì nella trasposizione sulla maiolica fine di un’immagine stampata (procedimento “transfer print”).

A partire dai primi dell’ottocento inizia una produzione massiccia di piatti (soprattutto da dessert), ma anche di zuppiere, salsiere, insalatiere, sulle quali sono raffigurate scene mitologiche o storiche, scene di genere, favole di La Fontaine, e vedute (Parigi, castelli francesi, l’Inghilterra, la Germania, la Svizzera e naturalmente anche l’Italia).

La manifattura di Creil era stata fondata nel 1797 e soltanto nel 1840 si fuse con quella di Montereau, divenendo “Creil e Montereau”. Sotto tale ragione sociale fu prodotto un gran numero di serie di piatti da dessert sui temi più disparati, dalla caccia al Vangelo, dai grandi della Letteratura alle scene di vita militare, dai giuochi di carte ai rebus.

Anche l’epopea Napoleonica suggerì la creazione di innumerevoli piatti, alcuni coevi, altri databili al 1840/1870 e molti rappresentano anche le Campagne di Napoleone in Italia.

Nel 1840 nasce a Milano la famosa “Società Ceramica Richard” che, nel 1896, assorbì l’altrettanto famosa società Ginori di Firenze, dando origine alla “Richard-Ginori”.  Fu proprio la “Società Ceramica Richard” di Milano a produrre, tra il 1861 ed il 1870, una serie di sei piatti da dessert raffiguranti le principali città italiane.

A Bruxelles

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Siamo partiti (Alessandra mia moglie e la piccola Topazia) il 5 Maggio da Catania per trascorrere qualche giorno a Bruxelles da mia sorella Vittoria e per festeggiare insieme il compleanno di Priscilla (figlia maggiore di Vittoria) che compiva18 anni. A Bruxelles ci aspettavano anche mio cognato Willie e Antonio fratello di Priscilla detto l’ingegnere perché sin da piccolo coltiva passioni di tipo parascientifico ( ad es.funzionamento di orologi e fusi orari). Ora siccome in famiglia non ci sono precedenti, almeno nelle ultime generazioni, Antonio si è guadagnato questo soprannome con relativa facilità senza voler nulla togliere al merito del brillante nipote. Naturalmente c’erano anche Mamà e mia sorella Valeria. Gli altri miei figli Raimondo e Maria Josè sono arrivati da Milano e da Roma. Insomma una bella riunione di famiglia al completo o quasi (mancavano soltanto mia sorella Claudia con Carlo e le nipoti Maria Letizia e Sofia).
A Bruxelles c’era un freddo incredibile persino per chi ci vive (tipo 6/7 gradi di giorno) che ha messo in crisi chi aveva portato abiti leggeri (pressocchè tutti) e ha naturalmente dato adito a varie lamentele sul clima del nord Europa ( qualcuno si è anche lamentato sul fatto che il cielo fosse troppo coperto ).
Ma a parte il freddo siamo stati benissimo. Ci è stata offerta una sontuosa colazione (il Sabato del compleanno) ed abbiamo rivisto vari amici dopo tanti anni.
In particolare Topazia è rimasta colpita dalle ostriche (per lei una novità assoluta) che la zia ci ha generosamente offerto a volontà la sera dell’arrivo e dal cane Higgins (un giovane fox terrier agitatissimo e giocherellone).
Naturalmente abbiamo fatto la nostra passeggiata in centro alla Grand Place, abbiamo ammirato il Manneken pis (con orribile mantellina arancione) ed abbiamo anche visitato la maison Empain una bellissima villa in stile art decò da poco ristrutturata che a me è piaciuta mentre i ragazzi hanno fatto molte smorfie di disapprovazione.
Insomma una vacanza molto gradevole.